L’histoire du chien Montagne des Pyrénées

Le dogue du Tibet

L'ancêtre du chien Montagne des Pyrénées serait le Dogue du Tibet qui aurait suivi ses maîtres asiatiques lors de leur invasion du sol européen. Des indices fossilisés permettent d'estimer à près de 4000 ans les origines de l'espèce, ce qui correspond à l'âge de bronze. La race, telle que nous la connaissons aujourd'hui, s'est développée sur les deux versants des Pyrénées (français et espagnol). Ainsi, très isolée dans ces hautes vallées, elle a su conserver jusqu'à ce jour une étonnante pureté.

Dans ses hautes vallées natales, le chien Montagne des Pyrénées, « habillé » d'un collier de fer hérissé de pointes - ce qui lui évitait d'être étranglé par les ours qu'il ne craignait pas -, se chargeait de défendre les troupeaux et les familles de paysans contre les attaques des animaux sauvages, des chiens errants et des maraudeurs.

Vers la fin du XIVe siècle, le Patou* quitte la montagne pour prendre en charge la garde des châteaux de Foix, de Lourdes et de Carcassonne.

* Le mot Patou (s'écrit aussi Pastou) est dérivé du mot "pastre" qui signifie : berger. Le mot Patou désignait - et désigne encore quelquefois aujourd'hui - le chien de berger comme on l'entendait dans les temps anciens.

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